Çikolata
https://www.cumhuriyet.com.tr
2009 yılından bu yana 7 Tem
muz,
çikolatanın Avrupa'ya gelişine (7 Tem
muz 1550) ithafen tüm dünyada Çikolata Günü olarak kutlanıyor.
Çikolatanın kökleri milattan önceye dayanıyor. Kakao ağacını ilk kez Olmekler yetiştirir, ardından Mayalar, h
ayvanlarının bu ağacın meyvelerini yediğini görüp M.S. 600 yılında,
çikolatalı bir içecek yaparlar. Aztekler,
kakao çekirdeklerinin öğütülüp suya karışmasıyla elde edilen “xocoatl” isimli baharatlı
çikolata içeceği hazırlar. Toplum tarafından beğenilip değerli bir içecek haline gelen “xocoatl”, değerinden dolayı sadece krallar ve rütbeliler tarafından sürekli tüketilirken aynı zamanda askerlerin nişan törenleri ve düğünlerinde ikram edilen geleneksel bir içki haline gelmeye başlar. Kakao çekirdeğinden üretilen çok değerli ve acı içecek kıta keşifleri sırasında Am
erika’ya gelen kâşiflere sunulur. Bu içeceği vatanlarına götüren İspanyol kaşifler şeker katarak içmeye başlar.
1600’lü yılların ortalarında kahverengi çekirdeklerden üretilen içecek, Fransa’da büyük popülarite
kazanır. Soylu ve zenginler arasında lezzetli, sağlıklı içecek olarak adından sıkça söz ettirmeye başlar. 1700’lü yıllarda buharlı motorlu mekanik bir öğütme aracı üretilir ve bu sayede
çikolatanın erişilebilirliği artar. Girişimci bir Fransız ise ilk sıcak
çikolata dükkânını Londra’da açar ve 16. yüzyıl İngilteresi’nde Çikolata Evleri yaygınlaşmaya ve bu içeceğe su yerine
süt eklenmeye başlar. 1847'de ise bugünkü
çikolatanın atası olan ilk
çikolata, İngiliz
çikolata üreticisi JS Fry and Sons tarafından şeker,
çikolata likörü ve
kakao yağından yapılan bir hamurdan üretilir.
Çikolata, tropikal
kakao ağaçlarında yetişen meyvelerdeki
kakao çekirdeklerinin bir ürünüdür. Kakao ağacı,
bamya ve pamuk gibi üyeleri içeren Malvaceae familyasının bir parçasıdır.
Kakao ağaçları 200 yıla kadar yaşayabilir. Ancak ömürlerinin sadece 25 yılı boyunca
kakao çekirdeği üretebilmektedir.
Aztekler,
kakao çekirdeklerini para birimi olarak kullandı. O dönemde 30 çekirdek karşılığında 1
tavşan alınabiliyordu.
Yarım kilo
çikolata yapmak için 400
kakao çekirdeği gerekir. Her
kakao ağacı ise yaklaşık 2.500 çekirdek üretir.
Dünyanın en büyük
çikolata tüketicisi İsviçre’dir. Tüm ülkeler arasında İsviçre, kişi başı 8,8 kilo
çikolata tüketimi ile ilk sırada yer alır.
Her gün bitter
çikolata yemek kalp hastalığı riskini 1/3 oranında azaltır. Çikolatanın kokusu ise gevşemeyi tetikleyen teta
beyin dalgalarını artırır.
Beyaz
çikolata kakao katıları içermediğinden, tam anlamıyla
çikolata değildir. Esas olarak
kakao yağı içerir.